NH-90 Helikopters komen niet naar Oostende

Charlotte Verkeyn trok van meet af aan aan de kar om de beslissing om de NH-90 helikopters naar Oostende te verhuizen, terug te draaien. Samen met lokale bewoners en actiegroepen, zoals Wij Raversijde, benadrukte ze de onaanvaardbare geluidsoverlast die deze verplaatsing met zich mee zou brengen. Daarnaast voerde ze intensief overleg met partijgenoten en beleidsmakers om de kwestie op de politieke agenda te houden.

“De verhuis van de reddingshelikopters zou een onhoudbare situatie gecreëerd hebben voor de bewoners van Raversijde. Dit is een overwinning voor alle Oostendenaars die zich zorgen maakten over de impact op hun leefomgeving”, aldus Verkeyn.

Het nieuwe regeerakkoord laat er geen twijfel over bestaan: “Defensie zal ten volle zijn ondersteunende rol blijven spelen voor de binnenlandse civiele autoriteiten in het geval van rampen, in het bijzonder wanneer de civiele capaciteiten tekortschieten. In dezelfde lijn zal Defensie de humanitaire missies van ons land ondersteunen wanneer daarvoor de capaciteiten en middelen ter beschikking zijn. De search and rescue-capaciteit blijft in eigen beheer in Koksijde gevestigd.”

Voor Charlotte Verkeyn is dit een cruciale stap in de bescherming van zowel de Oostendse woonwijken als de strategische rol van Koksijde als militaire basis.

Ook de burgemeester van Koksijde, Sander Loones (N-VA) heeft zich achter deze beslissing geschaard. Voor Sander Loones is dit bovendien de eerste stap in een breder plan om de militaire aanwezigheid in Koksijde te versterken. “We willen dat deze basis niet alleen behouden blijft, maar ook verder wordt uitgebouwd. Dit is een goede zaak voor zowel Oostende als Koksijde, en bij uitbreiding voor heel West-Vlaanderen”, stelt Loones.

Voor de bewoners van Raversijde betekent dit nieuws een einde aan jaren van onzekerheid. Matthias Maelfeyt van Wij Raversijde benadrukt de impact die de verhuis zou hebben gehad: “De geluidstesten toonden aan dat het geluid van de helikopters vergelijkbaar is met een kettingzaag die naast je oor hangt. Dat was simpelweg onaanvaardbaar. Dankzij de inzet van onder andere Charlotte Verkeyn is dit scenario nu definitief van de baan.”

Met deze beslissing wordt niet alleen de leefbaarheid van Oostende beschermd, maar blijft ook de militaire infrastructuur van Koksijde behouden. Een overwinning voor de regio die het resultaat is van een sterk staaltje politieke daadkracht. Het is zeker een bewijs van hoe een lokale stem in Brussel een wezenlijke impact kan hebben.